スタルヒン予選

朝、曇天。
空は暗く、今にも雨が降り出しそうだ。道路は昨晩の雨で黒く濡れている。
今日も、そらと一緒に朝からグラウンドに向かう。
グラウンドに行くと、監督から子供達全員に喪章が配られた。前監督の喪章を腕に、今日のスタルヒン予選に向かうのだ！
私も昨晩頼まれていたので、前監督がノックをしている写真をプリントして、遺影を用意していた。しかし、それに合う額物がない．．．。とりあえず、賞状の額縁に入れてきたが、やっぱり額物が大きすぎるなぁ．．．。
午前中は練習し、昼食を食べてから、決戦の地、はやぶさ球場へ出発。
はやぶさ球場では、小雨が降る中、江別中央タイガースさんと、東大麻グランドキングスさんがホクレン旗のＡ代表決定戦をしていた。
試合を見ていると、今日の対戦相手、あけぼのみどりファイターズさんがやってきた。
ということで、試合前に、シンゴぱぱさんにご挨拶をしておく。お手柔らかに〜．．．。

試合は６−０でタイガースさんがホクレン旗Ａ代表となるのであった。
Ｂ代表は、前の試合で上江別ブルードリームズさんに決まったらしい。
これで、ファイターズジュニア王座は野幌ファイターズさん、学童は野幌ファイターズさんと元江別アニマルズさんの勝者。
やっぱり、今シーズンはじめから強豪と呼ばれているチームが名を連ねているな．．．。
そして、最後の全道大会の切符、スタルヒン予選が始まるのであった！

小雨が降る中、前監督の遺影をベンチに、いざスタルヒン予選開始！

そらは、１塁コーチャーで出陣！

初回、先頭打者のタツヤがセンター前ヒットで出塁！
２死後、ユートもセンター前ヒットでつなぐ！

しかし、その後は良い当たりだったが、レフト正面で得点ならず．．．残念．．．。
１回裏、バッテリーは、久々のエース・タイセー、キャプテン・ユートだ！

２本のヒットを浴びるが、好守備で無失点に抑える！
しかし３回、先頭打者にヒットを浴びると、その後は送りバント、ゴロの進塁打、エラーと、１ヒットで先制点を奪われてしまう．．．。
４回、ユートのヒットを口火に、相手投手が崩れて連続四球。ワンアウト満塁となるが．．．後続が続かず、得点には結びつかず．．．。

５回、四球のランナーを、盗塁と進塁打で進め．．．ツーアウト・ランナー３塁でシュン！
シュンの当たりは１塁線に転がった！
シュンは快速！ファーストよりわずかに早くベースに付いた！セーフ！
シュンの足を生かした攻撃で、同点だ！

しかし６回、サード・ショート・レフトの間に落ちるポテンヒット．．．声を出していたら取れていたかもしれない打球．．．ミスに近い．．．。
その後、相手に繋げられて、このランナーが生還していしまい、再び１点差．．．。
最終回、先頭打者のタイシが、ピッチャー強襲ヒットで出塁！望みをつないだ！

バントで送って、ノゾは相手のエラーで出塁し、ワンアウト１・２塁で．．．またもやシュン！
ここでシュンはサードとショートの間を抜けるヒット！
ランナーのタイシの好走塁もあって同点！

よーし！あと１点だ！
しかし、後続は倒れるのであった．．．あと１本．．．。
７回裏、なんとかこれを抑えて促進ルールに持ち込みたいところ．．．だが、先頭打者の打球は、ピッチャー・セカンド・ファーストの間に打球がころがる．．．これを三人でお見合いしてしまってランナーを許してしまう．．．。
そして．．．．サヨナラ負け．．．残念。

全失点は、全て守備ミスから奪われてしまっていた．．．。
これで全道大会の予選は全て終わってしまった．．．さびしい．．．。

失意の中、グラウンドに戻る．．．今日の車内は誰も口を利かずに、静かなのであった．．．。
グラウンドに戻って解散となったが、そらや４年生の数名が残って居残り練習をするのであった。
18:00近くまで付き合ってから家に帰り、夕食を食べると、ふわぁ．．．と眠くなり、体がだるくなってきた。
だめだだめだ！まだ今日中にやる事がある！ということで、買い物に出かける。
賞状の額物だと、Ａ３サイズのもの．．．Ａ４でプリントした写真には大きすぎるので、Ａ４サイズのフォトスタンドを買ってくるのであった。
よし！これで明日の日刊スポーツ旗に間に合ったぞ！

しかし、体はグッタリ．．．雨に濡れたせいかなぁ．．．。
子供たちを寝かしつけているウチに、自分もぐっすりと朝まで寝てしまうのであった．．．。